Alex F. Alves

Yo era el niño que abría la computadora de la casa para ver cómo funcionaba, y casi siempre lograba armarla otra vez. Nadie me enseñó. Aprendí instalando, rompiendo y arreglando: programas, juegos, redes caseras, piezas.

Muy pronto los vecinos y conocidos me llamaban para formatear la computadora o hacer funcionar la red. Viéndolo hoy, ese fue mi primer negocio de consultoría: sin facturas y todo de boca en boca. Y cuando aprendía algo antes que mis compañeros, terminaba explicándoselo a ellos.

Mi papá me decía: no se trata de trabajar, sino de que te paguen por hacer lo que te gusta.

Así llegué a la ingeniería. Me gustaba estudiar, la física y las matemáticas, y sobre todo resolver problemas que uno puede tocar con las manos.

Mi familia no podía pagarme la universidad, así que empecé a trabajar joven para pagarla yo mismo. Entré a una carrera técnica en Mecatrónica en el turno de la noche y, al mismo tiempo, a la industria automotriz, programando y dando mantenimiento a robots en una línea de pintura electrostática.

Ese año marcó el ritmo de todo lo que vino después: turno completo en la planta, clases en la noche y el tiempo que quedaba para mis propios experimentos y libros. Trabajé codo a codo con mantenimiento, operación e ingeniería de procesos, entre equipos neumáticos, hidráulicos, mecánicos, eléctricos y electrónicos. Pero fue con los robots donde encontré mi lugar.

• programación de robots
• neumática
• hidráulica
• mantenimiento

Después llegó una empresa minera. Los primeros cinco meses fueron un programa intensivo de mantenimiento eléctrico industrial, de 7 a. m. a 5 p. m., mientras terminaba la carrera técnica en la noche. Luego trabajé en instrumentación y reparación electrónica de banco en la planta de procesamiento, y más tarde en el equipo de automatización, manteniendo y escribiendo programas para PLC y sistemas SCADA.

En ese tiempo empecé Ingeniería Eléctrica: planta de día, universidad de noche y a estudiar los fines de semana. Un profesor me invitó a un proyecto aparte y quedé a cargo de la automatización y el software de un horno de laboratorio. Fue el primer proyecto de ingeniería que fue mío de principio a fin.

• eléctrica industrial
• instrumentación
• PLC
• SCADA

Una empresa de servicios me ofreció trabajo en consultoría de ingeniería y software, y acepté. Por más de cinco años fui consultor técnico en proyectos de datos de proceso (modelado, análisis, ingeniería de datos, diseño de dashboards), automatización tradicional, IIoT, soporte de bases de datos y PIMS y, con el tiempo, liderando equipos técnicos. En esa etapa terminé mi carrera de ingeniería.

El trabajo me llevó a clientes en más de 25 países: de Perú, México y Chile a Finlandia, de Arabia Saudita a Australia. Cada lugar con su idioma y su cultura, y casi siempre la misma pregunta de fondo: ¿cómo sacamos la información correcta de estas máquinas y la ponemos a trabajar?

• datos de proceso
• dashboards
• IIoT
• PIMS
• liderazgo técnico

Una gran manufacturera estadounidense me contrató como ingeniero especialista global de datos. Mi trabajo era conectar los datos de máquinas y equipos (OT) con los sistemas de la empresa (IT), modelar esos datos y construir la arquitectura de análisis y las herramientas que usan los operadores, los científicos de datos y el equipo de investigación y desarrollo.

Luego tomé un nuevo reto dentro de la misma compañía: ingeniero de planta en una de nuestras plantas en Iowa. Eso fue lo que me trajo a Quad Cities, donde vivo hoy.

• integración OT/IT
• arquitectura de datos
• apoyo a I+D
• ingeniería de planta

Después de todos estos años, lo que más disfruto sigue siendo lo mismo que de niño: sentarme con alguien, entender el problema y resolverlo.

Eso es lo que quiero ofrecer aquí en Quad Cities a pequeños y medianos negocios, incluidos los de nuestra comunidad latina. Trato directo, de persona a persona, con todo lo que he aprendido en plantas y proyectos alrededor del mundo.